De geschiedenis van wierook

Van mummificatie en schoonheidsproducten tot het verbranden van heilige wierook, wierook wordt al duizenden jaren lang door culturen over de hele wereld gebruikt. Wierook maakt niet alleen deel uit van mythes, bijgeloof en folklore, maar ook van religieuze en medische geschiedenis. Dus, wat is wierook? Waar werd het voor het eerst gebruikt? Waarom wordt het nog steeds gebruikt in bepaalde religies? Hoe wordt wierook geoogst? Lees verder voor uitgebreide informatie over deze waardevolle olie.

Wat is wierook?

Wierook is het aromatisch hars van de Boswellia sacra. Deze boom groeit tussen kalkstenen rotsen in woestijnachtige gebieden zoals het Arabisch Schiereiland en Oost-Afrika (1). Wierook bestaat voor meer dan de helft (56%) uit een hars van boswelisch zuur en olibanohars. Ongeveer 30% is gom. De rest is een samenstelling van verschillende etherische oliën (onder andere terpenen, zymogen, fellandreen). De chemische samenstelling van wierook is zeer ingewikkeld voor de menselijke neus. Wierook heeft een volle, houtachtige geur.

Volgens wetenschappers is het chemische bestanddeel incensole-acetaat aanwezig in de rook van wierook. Dit bestanddeel kan een psychoactief en euforisch effect hebben. Dit gebeurt echter alleen als de wierook zeer geconcentreerd is (2). Je hoeft je geen zorgen te maken over dit effect als je wierook verstuift of op de huid gebruikt.

De geschiedenis van, handel in en waarde van wierook

Wierook heeft geweldige aromatische eigenschappen en werd in het oude Egypte gebruikt om de doden te balsemen. De Egyptenaren gebruikten het in het mummificatieproces om ontbinding van het lichaam tegen te gaan. De Romeinse keizer Nero verbrandde een jaarvoorraad wierook tijdens de begrafenis van zijn minnares (vergeet niet hoe waardevool wierook is!).

Toen in 1922 het graf van Toetanchamon ontdekt werd, werden er verzegelde potten vol wierook gevonden. Wierook werd niet alleen gebruikt om lichamen te balsemen. Men geloofde dat de overledene voorwerpen meenam naar het hiernamaals.

Wierook was duur, daarom wordt het vooral teruggevonden in de graven van royalty’s of mensen uit de hogere klasse. De wierook die in het graf gevonden werd rook na duizenden jaren nog steeds hetzelfde, wat grote indruk maakte op de archeologen die het graf ontdekten. Wierook wordt zelfs vermeld in historische documenten uit 2500 voor Christus.

De geschiedenis van wierook in aromatherapie

De oorspronkelijke betekenis van het woord wierook is "wijrook" (rook om te wijden) en men denkt dat de Franken, een federatie van reeds eerder bekende Germaanse stammen, het naar Europa hebben gebracht. Wierook was onmisbaar in cosmetische producten en veel natuurlijke parfums bevatten nog steeds wierook.

De geur van wierook wordt ook voor praktische doeleinden gebruikt, omdat de kwaliteit van de wierook bepaald wordt aan de hand van de geur. Kenners kunnen het verschil tussen gewone wierook en duurdere wierook vaststellen door kleine verschillen in geur.

De etherische olie heeft een houtachtige, zoete, warme geur. Deze geur is een goede aanvulling op sinaasappel, citroen en andere citrusoliën. Maar ook houtachtige geuren zoals bergamot, denneboom en sandelhout passen goed bij wierook. Het land van herkomst en de kwaliteit van de wierook spelen een grote rol in de geur.

Het oogsten van wierook

De stammen en takken van de boom worden in februari en maart ingekerfd. Het duurt twee tot drie maanden voordat het sap begint te stromen. Het sap stolt en vormt witte, druppelvormige parels. Deze parels worden enkele maanden later van de boom gehaald. Het plakkerige sap dat terechtkomt op de gevouwen bladeren wordt ook verzameld. De parels worden gebruikt om etherische olie te produceren. Dit proces wordt vanaf augustus tot oktober herhaald. Na enkele jaren wordt er gewisseld, zodat de bomen kunnen rusten.

Wierook werd in het verleden vooral veel gebruikt in het Midden-Oosten en Afrika. Tegenwoordig wordt wierook nog steeds geproduceerd op het Arabisch Schiereiland en in Afrika en India. Wierook was op het Arabisch Schiereiland en in Noord-Afrika evenveel waard als goud. Traditionele geschenken van de drie wijzen waren dan ook zeer waardevol. Het verzamelen van wierookhars is nog steeds een intensief proces. Er wordt veel tijd en moeite gespendeerd aan het oogsten van wierook. Dit draagt bij aan de kosten.

De productie en classificatie van wierook

Een Boswellia sacra kan slechts 400 gram hars produceren. Jaarlijks worden er duizenden kilo's wierookhars geproduceerd. De hars wordt verdeeld in twee categorieën: goedkoop en duur. De categorieën worden bepaald aan de hand van de locatie van de hars op de boom. De hars wordt onderverdeeld in maat en kleur. Schonere stukken hars zien eruit als druppels en zijn lichtgeel of roze van kleur. Dit is de dure versie. Deze druppels veranderen in wit poeder als erover gewreven wordt. Grotere, donkerdere, viezere stukken worden gebruikt voor de goedkope versie.

Heilige wierook

Wierook heeft niet alleen een heerlijke geur, maar ook een belangrijke betekenis in verschillende religieuze tradities. Dit waardevolle mengsel wordt al sinds Bijbelse tijden gebruikt. De drie wijzen gaven Jezus goud, wierook en mirre. Het Oude Testament bevat uitgebreide instructies over het gebruik van wierook.

Wierook wordt traditioneel gebruikt in de orthodoxe en rooms-katholieke kerk. De rook is een symbool van gebeden die naar de hemel opstijgen. Iemand die een orthodoxe kerk bezoekt, zal de frisse geur van brandende wierook direct opmerken. Als wierook brandt, ontstaat er rook. Tijdens de kerkdienst laat men de wierook smeulen op kolen in een wierookvat. Het wierookvat is vastgemaakt aan kettingen.

Sommige religieuze stromingen geloven dat kwade geesten de geur van wierook niet fijn vinden. In andere religies, zoals het taoïsme, gelooft men dat wierook levens kan verlengen (3).

Priesters in Oros Athos produceerden eeuwenlang verschillende soorten wierook. Deze verschillende soorten (Vatopedi) hebben verschillende kleuren: zwart, geel of paars. De kleur is afhankelijk van de chemische samenstelling en aromatische oliën gebruikt bij de bereiding.

Zoals eerder gezegd gerbuikten de oude Egyptenaren wierook in religieuze ceremonies. Sommige historici denken dat de Joden in de tijd van de Egyptische slavernij geleerd hebben om wierook te gebruiken.

Het historisch gebruik van wierook om ziektes te behandelen

De Perzen gebruikten in de middeleeuwen wierook voor medische doeleinden, zoals de behandeling van wonden en abcessen, huiduitslag en huidproblemen, ontstekingen, artritis en het maag-darmstelsel. Een Armeense arts, Amirdovlat Amasiatsi, claimde in de vijftiende eeuw dat wierook de hersenen versterkte en goed was voor het geheugen.

Artsen gebruikten in het verleden vaak wierook. Het is moeilijk om te zeggen hoe de helende eigenschappen precies werkten, maar men geloofde dat wierook ontsmettend en desinfecterend werkte. Vroeger werd wierook ook gebruikt als een kalmerend, diuretisch en slijmoplossend middel.

Tegenwoordig gebruikt men wierook om een gezonde werking van de darmen te stimuleren, de genezing van wonden te versnellen, striae te verminderen en om honger te onderdrukken bij stoppen met roken. In China gebruikt men wierook om ontstoken gewrichten te behandelen.

Frankincense van Young Living

Frankincense is één van onze meest populaire oliën. We raden aan om de olie op de huid te gebruiken, toe te voegen aan cosmetische producten, te gebruiken bij massages en te verstuiven bij het mediteren om spirituele gevoelens te stimuleren. Soms wordt Frankincense gebruikt als smaakversterker of als voedingssupplement.

Wierook wordt al eeuwenlang gebruikt, maar er is nog veel onduidelijk over dit waardevolle product en de positieve eigenschappen. Waar gebruik jij wierook voor?

De geschiedenis van
Tea Tree Oil

De geschiedenis van
lavendel

De geschiedenis van
pepermunt